“Class is in session!”
If you’ve ever played a pick up game at a community playground, these are familiar words. And while I’m still not entirely sure what they meant, I’m fairly certain the intent was clear: someone was about to teach the others a thing or two about whatever sport they were playing.
As I consider why at Acton we call our workspaces studios and not classrooms, I find this phrase ringing in my ears.
At the most basic level, a classroom is a place where a class is conducted. The image that comes to mind is a room full of desks in rows with students listening to a lecture while feverishly taking notes. It connotes a teacher in the front – the expert in the room – disseminating information while students receive the instruction.
Talk about ideal imagery for playground trash talk!
So if that is a classroom, what is a studio?
A studio is a place where important work is done, a place where someone passionate about a craft goes to get meaningful work done, to engage in deliberate practice as they hone their skills and produce something that matters. The image that comes to mind is an artist in flow state or a dancer fine tuning the nuances of her technique.
Consider for a moment what defines an Acton workspace:
- Hands-on Quests where learners design and build real-world solutions—coding robots, creating hydropowered water wheels, solving forensic mysteries, and more.
- Collaborative feedback circles where learners critique writing and creative projects to exhibit before authentic audiences.
- Focused core skill practice to strengthen foundational academics through deliberate effort and measurable growth.
- Accountability squads that meet regularly to set goals, track progress and challenge one another to pursue excellence.
So why do we have studios and not classrooms? Well…at the most basic level, I just don’t think the word classroom fits. Our studios are a place of exploration, discovery, and meaningful work. They are where our young heroes take on real world problems as they develop the skills they will need on their journey to change the world. And from that perspective, the word classroom just won’t do.
Clase vrs. Estudio
“¡La clase ha comenzado!”
Si alguna vez has jugado un partido improvisado en una cancha o parque comunitario, estas palabras te resultarán familiares. Y aunque nunca supe del todo qué querían decir, estoy bastante segura de que la intención era clara: alguien estaba a punto de enseñarles a los demás una o dos cosas sobre el deporte que estaban jugando.
Al reflexionar sobre por qué en Acton llamamos a nuestros espacios de trabajo estudios y no aulas, esta frase resuena en mis oídos.
En el nivel más básico, un aula es un lugar donde se imparte una clase. La imagen que viene a la mente es la de una sala llena de pupitres en filas, con estudiantes escuchando una lección mientras toman notas frenéticamente. Connota a un maestro al frente —el experto del salón— que transmite información mientras los estudiantes la reciben.
¡Una imagen perfecta para el típico “trash talk” de cancha!
Entonces, si eso es un aula, ¿qué es un estudio?
Un estudio es un lugar donde se realiza un trabajo importante, un espacio al que alguien apasionado por su oficio acude para hacer un trabajo significativo, para practicar deliberadamente, perfeccionar sus habilidades y crear algo que importa. La imagen que viene a la mente es la de un artista en estado de flow o una bailarina afinando los matices de su técnica.
Pensemos por un momento qué define un espacio de trabajo en Acton:
- Misiones prácticas (Quests) donde los aprendices diseñan y construyen soluciones reales: programan robots, crean ruedas hidráulicas, resuelven misterios forenses y más.
- Círculos colaborativos de retroalimentación, donde los aprendices critican y mejoran escritos y proyectos creativos para exhibirlos ante audiencias auténticas.
- Práctica enfocada de habilidades básicas, para fortalecer los cimientos académicos mediante esfuerzo deliberado y crecimiento medible.
- Escuadrones de responsabilidad, que se reúnen regularmente para establecer metas, seguir el progreso y retarse mutuamente a buscar la excelencia.
Entonces, ¿por qué tenemos estudios y no aulas? Pues… en el nivel más básico, simplemente creo que la palabra aula no encaja. Nuestros estudios son espacios de exploración, descubrimiento y trabajo significativo. Son el lugar donde nuestros jóvenes héroes enfrentan problemas del mundo real mientras desarrollan las habilidades que necesitarán en su travesía para cambiar el mundo. Y desde esa perspectiva, la palabra aula simplemente no basta.